2026 뉴욕 록펠러센터 크리스마스 트리, 벌목 현장과 12월 점등식 일정
11월에 접어들면 달력보다 먼저 연말 분위기를 실감 나게 만드는 게 하나 있죠. 바로 뉴욕 록펠러 센터 광장에 세울 거대한 크리스마스 트리가 정해졌다는 소식입니다.
혹시 록펠러 트리라는 이름이 낯설게 느껴지시나요? 영화 <나 홀로 집에 2> 마지막 장면에서 케빈이 엄마랑 극적으로 다시 만났던 그 거대한 트리를 떠올려보시면 바로 감이 오실 겁니다.
▲ 맨해튼 록펠러 플라자의 겨울을 밝히는 크리스마스 트리
올해 주인공은 뉴욕주 시골 들판에서 75년을 자란 노르웨이 가문비나무인데요. 전기톱으로 막 베어내던 순간 뜬 무지개 이야기부터, 90년 넘은 역사와 축제 뒤 해비타트 목재 기부 이야기까지 차분하게 정리해 봤습니다.
목차
1931년 대공황부터 2차 대전까지 이어진 역사
이 트리의 역사가 생각보다 꽤 깊더라고요. 처음 세워진 건 1931년, 미국이 극심한 대공황으로 온 나라가 막막하던 시절이었습니다.
록펠러 센터 건설 현장의 노동자들이 푼돈을 십시일반 모아서 진흙탕 공사장 한가운데 작은 발삼 전나무를 세웠고요. 깡통이나 종이 같은 걸로 소박하게 장식을 달았던 게 시작이었다고 해요. 팍팍한 하루 속에서도 서로에게 작은 위로를 건네려던 마음이었겠죠.
▲ 2차 세계대전 공습 등화관제 시기, 전구 불빛 없이 서 있던 록펠러 트리
이후 2차 세계대전 때는 공습 대비 등화관제 때문에 1942년부터 1944년까지 전구 불빛을 단 하나도 밝히지 못한 채 묵묵히 자리를 지켰습니다. 종전을 맞이한 1945년에야 비로소 다시 환한 불을 밝혔는데요.
그렇게 힘든 시절마다 뉴욕 시민들에게 희망과 회복을 건네다 보니, 90년이 훌쩍 넘은 지금까지도 뉴욕을 넘어 전 세계 연말의 상징처럼 이어져 오고 있습니다. 매년 자기 집 마당 나무가 선정되면 집주인이 가문의 큰 영광으로 여길 만도 하죠.
2026년 주인공 나무와 벌목 순간의 무지개
올해의 주인공은 뉴욕주 웨스트 에드메스턴 들판에서 자란 75년 된 노르웨이 가문비나무입니다. 레베카 데커 씨 앞마당에서 수십 년 동안 사랑받던 녀석인데, 높이가 23미터(76피트)에 무게만 11톤에 이르더라고요.
▲ 베어지기 직전 들판 위로 선명하게 떠오른 무지개
현지 시간으로 11월 5일 아침, 전기톱 소리와 함께 이 거목이 베어지기 직전에 들판 위 하늘로 큼직한 무지개가 떴다고 합니다. 나무를 베어내는 날 무지개라니, 지켜보던 현지 주민들과 관계자들도 참 신기하고 기분 좋은 길조로 받아들였다고 해요.
▲ 웨스트 에드메스턴 들판에서 조심스럽게 진행된 벌목 작업
▲ 수십 년간 정들었던 나무의 출발을 지켜보는 기증자 가족
대형 크레인 두 대를 걸고 나뭇가지 하나 다치지 않게 조심스레 묶어서 대형 트레일러에 싣는 과정 자체가 하나의 엄숙한 의식처럼 느껴졌습니다.
맨해튼 입성과 앞으로의 일정
지금 이 11톤짜리 거목은 뉴욕 주경찰 호위를 받으면서 맨해튼 콘크리트 빌딩 숲을 향해 320km(199마일) 정도를 이동하고 있습니다.
▲ 록펠러 플라자에 도착해 크레인으로 세워지는 트리의 모습
이번 주 토요일 아침 록펠러 플라자에 도착하면 광장 한가운데 우뚝 세워지고요. 그때부터 5만 개가 넘는 다채로운 오색 전구를 칭칭 감고, 꼭대기에 400kg짜리 스와로브스키 크리스탈 별을 얹는 긴 단장이 시작됩니다.
환하게 불을 밝히는 공식 점등식은 12월 2일 수요일 저녁으로 잡혀 있습니다.
축제가 끝난 뒤 누군가의 집이 되는 나무
사실 저는 이 축제가 다 끝나고 난 뒤 이야기가 참 마음에 남더라고요. 연말이 지나고 내년 1월 초에 철거되면, 이 나무는 그냥 버려지는 게 아닙니다.
▲ 기념 불도장이 찍혀 해비타트 건축 현장으로 보내지는 목재들
제재소로 옮겨져 반듯한 건축용 각재로 가공된 뒤, 주거 취약계층의 집을 지어주는 '해비타트(Habitat for Humanity)' 단체에 전량 기부됩니다. 사진처럼 목재 옆면마다 록펠러 트리 기념 문구가 불도장으로 쾅 찍히는 게 전통이에요.
퇴임 후에도 직접 망치를 들고 집을 지으러 다니던 지미 카터 전 대통령의 해비타트 프로젝트를 떠올려보면 고개가 끄덕여집니다. 시골 들판에서 75년을 곱게 자라 전 세계 사람들에게 겨울 내내 빛을 선물하고, 결국엔 또 누군가의 든든한 보금자리가 되어준다니... 나무 팔자 치고는 꽤 근사하지 않나요?
주말 사이 맨해튼 좁은 골목에 부딪히지 않고 무사히 자리를 잡았는지 소식 나오면 또 짧게 올려보겠습니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
❓ 2026년 록펠러 트리 점등식은 언제인가요?
공식 점등식은 현지 시간 2026년 12월 2일 수요일 저녁에 열립니다. NBC를 통해 전 세계로 생중계될 예정이에요.
❓ 올해 트리 품종과 크기는 어떻게 되나요?
뉴욕주 웨스트 에드메스턴에서 자란 약 75년 된 노르웨이 가문비나무(Norway Spruce)입니다. 높이는 약 23미터(76피트), 무게는 11톤에 달합니다.
❓ 축제가 끝나고 나무는 어떻게 처리되나요?
2007년부터 이어진 전통에 따라, 트리가 철거되면 제재소에서 건축용 목재로 가공되어 국제 해비타트(Habitat for Humanity)에 기부됩니다. 저소득층 가정을 위한 집의 기둥과 뼈대로 쓰입니다.
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📌 출처: Rockefeller Center Official, NBC New York 현지 보도. 확인일 2026년 11월 5일.
